由于互联网具有不受时空限制、双向交流、反馈迅速、成本低廉、多媒体传播方式及可随时修改内容等特点,已成为继广播、报纸、杂志、电视之后的第五代媒体———数字媒体。这种新媒体对传统媒体的挑战已初见端倪。据国外一家调查机构１９９８年６月的一项研究报告表明:
每周有３６００万美国人从网上获取新闻,而两年前仅有１１００万人。另一项调查说明,在４００个网上家庭中,１６%的人经常进入新闻网站看新闻,１３%的人说由于网上新闻的可得性,他们已退掉报纸。合众国际社委托一家著名的调查公司所做的一次调查结论表明,８０%接受调查的计算机用户相信,在未来的五年内,互联网将不断侵蚀报业,并会成为重要的新闻、信息来源。顾客媒体习惯是企业制定广告策略的重要依据,因而网上广告媒体日益成为商家青睐的传播媒介。不仅如此,通过互联网络还可以实现虚拟市场,或曰虚拟商品博览会。虚拟市场由于不付铺租、不用员工、不用水电,可实现低成本,而且世界上任何地方的人可以在任何时间进入虚拟市场。正如世界首富比尔·盖茨于１９９９年３月在深圳“维纳斯计划”发布会上所讲的:“现在人们正在用互联网络做各种各样的事情。他们用互联网络获取信息、购物、制定旅行计划,以一种全新的方式进行交流。今天我们把这些使用互联网络的活动称作网络生活方式。正如电视、汽车和电话成为人们生活的必需品一样,我们几乎每天都离不开网络。”随着人们生活方式步入网络化,网络营销应运而生。
所谓网络营销,就是以互联网为传播手段,通过对市场的反复的营销传播,达到满足消费者对信息、产品及服务的需求和厂家诉愿的过程。这对中国的许多企业来说,仍是比较陌生但又不能忽视的营销手段。笔者认为,企业要搞好网络营销,尽快提高网上营销的效益。应当从网络调研、网上广告宣传和网址宣传等三个方面入手。
第一,网络调研。即利用互联网络进行营销调研,其内容包括对目标顾客、竞争者、环境因素等的调研。互联网络上有许多兴趣小组,企业营销人员参加主要由目标顾客组成的兴趣小组,可随时了解最终顾客对本企业产品态度、兴趣及购买行为的变化,从而有利于制定或修正营销策略;企业技术人员通过特殊兴趣小组可以就企业技术开发的某一专题进行交流与合作,并可通过电子邮件征求来自各国大学、科研机构及著名专家等的意见;通过ＷＷＷ等检索工具,可以很容易地找到本企业竞争者的网址,了解其价格、服务、网页内容、产品质量标准等信息,对企业的市场定位及制定有针对性的营销策略,无疑是大有裨益的。此外,由于绝大多数国家的政府及企业已上网,这对于了解东道国的政策、法律是一条省钱和便捷的途径;对招商引资,寻找合适的国外合资伙伴亦有方便之处。不必出国,即可在全世界范围内搜寻、交流意向,为实质性合作打下基础。